¿Es la Veneración de Imágenes Idolatría?

«Venerar» a los santos a través de estatuas o iconos es idolatría. Error.

Es correcto decir que como explicaremos más adelante la Biblia prohíbe el uso de «imágenes talladas porque la adoración debe darse sólo a Dios». 

Sin embargo, las estatuas y los iconos, prohibidas en la Biblia están destinados expresamente a sustituir a Dios. 

Ahora desmenusemos lo fundamental:

1. La veneración a los santos no es adoración.
2. Sólo a Dios se le adora.
3. La veneración es una expresión de honor para el santo y para Dios, que santificó al santo.

La veneración de los santos tiene una sólida base bíblica: también se nos ordena honrar a los maestros de la Iglesia (1 Timoteo 5:17), a los que están en el gobierno (Romanos 13:7), e incluso a los hermanos en la fe en Cristo (1 Corintios 12:26). De hecho, se supone que tal espíritu de honrar a quienes lo merecen es característico de un cristiano (Romanos 12:10). El apóstol Pablo imitó a Cristo (1 Corintios 11:1) y, a su vez, nos instó a imitarlo (1 Corintios 4:16, Filipenses 3:17, 2 Tesalonicenses 3:7-9). La Biblia también dedica un capítulo entero a los héroes de la fe, a quienes debemos emular (Hebreos 11). 

La veneración, entonces, no es «antibíblica».

Pero ¿qué pasa con el uso de estatuas, íconos y otras imágenes durante dicha veneración? Éxodo 20:4 prohíbe la creación de imagenes que sustituyan a Dios, y esten encontra del primer mandamiento: Amar a Dios sobre todas las cosas.

Pero, ¿qué es una imagen tallada? Este término se define en los diccionarios como «un ídolo hecho de madera o de piedra». En contexto, es claro que Dios no permita la idolatría: convertir una piedra o un bloque de madera en un dios. Dios le dijo a los judíos no deben crear una imagen de Él porque Él se reveló como un espíritu. Muchas traducciones de la Biblia dejan esto muy claro al traducir la palabra como «ídolo». Como para dejar fuera toda duda, el siguiente versículo de Exodo dice: «No te inclines ante ellos ni los adores.» 

Adorar meros bloques de piedra o madera es una gran idolatría, pero esto es fundamentalmente diferente de usar un ícono como ayuda visual para adorar al único Dios. Incluso en el Antiguo Testamento, los judíos hacían imágenes de querubines para decorar el arca de la alianza; tenían la serpiente de bronce en el desierto y varias imágenes en la decoración del Templo. Nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, es descrito cuatro veces en la Biblia por el apóstol Pablo, la imagen (griego: eikon) de Dios.

Aplica la palabra directamente a Jesús (2 Corintios 4:4, Colosenses 1:15), y también para describir a los cristianos siendo transformados o conformados a la imagen de Jesús (Romanos 8:29). La Encarnación hizo admisibles las imágenes, ya que Jesús mismo es imagen del Dios invisible.» (Colosenses 1:15)

UN PROTESTANTE PODRÍA OBJETAR ADEMÁS: Los católicos van mucho más allá del uso de imágenes como ayudas visuales. ¿No es idolatría cuando un católico se inclina ante una estatua o reza a un santo de yeso o de madera? 

Sin embargo. Si algún católico adora a María o cualqeuir Santo como una especie de dios o diosa o atribuye atributos divinos a un santo, lo hace en contra de la enseñanza católica. Algunos podrían decir que, aparte de la enseñanza católica oficial, es demasiado fácil ver estatuas o íconos como ídolos o amuletos mágicos. Sin embargo, este error es extremadamente raro entre los católicos, la mayoría de los cuales entienden bastante bien la función de las estatuas. 

La iconografía cristiana ha existido desde el inicio del Cristianosmo, en una entrada previa lo explicamos en el caso de el pez.

La iconografía cristiana es el estudio del uso de imágenes y símbolos en el arte cristiano que se utilizan para representar aspectos de la fe y las narrativas bíblicas. Estas imágenes han desempeñado un papel crucial en la enseñanza y la difusión de historias sagradas a lo largo de la historia, como son la Cruz, Ichthys (pez), Alfa y Omega, Cordero, Paloma, etc.

La onjección a la iconografia o la simbología es muy simplista, es como decir que una persona que levanta las manos en adoración y alabanza durante Misa está adorando el techo. ¿Por qué usó el simbolismo físico de «hacia arriba» dirigido hacia Dios (ya que, después de todo, Dios está en todas partes)? ¿Por qué arrodillarse al adorar? ¿Por qué juntar las manos en oración? Todas estas son manifestaciones físicas de adoración hacia Dios.

Somos criaturas fisicas y cuando Dios se hizo hombre, lo físico, lo terrenal se involucró en lo espiritual. Los íconos, imagenes y estatuas ayudan a dirigir nuestras mentes y corazones físicos creados hacia el Dios espiritual e increado.

Las iglesias altas y profundas de la arquitectura gótica (como Notre Dame de París), con sus elevadas bóvedas y naves espaciosas, no son simplemente una demostración de habilidad arquitectónica. Su diseño está profundamente arraigado en la teología y buscaba evocar una experiencia religiosa específica en los fieles: Simbolismo de la Ascensión, Manifestación de la grandeza de Dios, Metáfora de la Jerusalén Celestial, Experiencia mística, Expresión de la teología de la luz.

En la Biblia, vemos recordatorios visuales o actos rituales utilizados para la espiritualidad o la devoción a Dios: 

Números 15:38-39: «Habla al pueblo de Israel, y diles que se hagan borlas en las esquinas de sus vestidos por sus generaciones, y que pongan la borla de cada cordón de azul, y su esquina será para ti una borla para mirar y recordar todos los mandamientos del Señor.» 

Incluso Dios habla (antropomórficamente, es decir, como si fuera como los hombres para que podamos entenderlo mejor) de ser «recordado» por una ayuda visual: 

Génesis 9:13-16: «Puse mi arco en las nubes, y será una señal del pacto entre mí y la tierra. Cuando las nubes cubran el mundo y el arco se vea en las nubes, me acordaré de mi pacto, entre yo y ustedes y todo ser viviente de toda carne, y las aguas nunca más se convertirán en diluvio para destruir toda carne, cuando el arco esté en las nubes, lo miraré y me acordaré del pacto eterno entre Dios y todo ser viviente, criatura viviente de toda carne sobre la tierra.