Padre de la Genética Moderna
(20 de julio de 1822 – 6 de enero de 1884)
Algunas personas buscan fama y fortuna después de lograr algo grande, pero Jesús dijo: «Bienaventurados los mansos». Pocas palabras describen a Gregor Mendel mejor que «manso». De joven, los demás no esperaban que se convirtiera en un gran científico. Sin embargo, hizo un gran descubrimiento que abrió toda una nueva rama de la ciencia llamada genética. Cuando podría haberse convertido en una celebridad científica, optó por servir a Dios.
Antes de tomar el nombre de Gregor, Johann Mendel nació en lo que ahora es la República Checa. De niño se interesó por la jardinería, la apicultura y la biología. Un sacerdote católico reconoció el deseo de aprender de Johann y convenció a su familia para que lo enviaran a una escuela primaria. Desafortunadamente, dos obstáculos se interpusieron en el camino del niño.
Primero, su familia no tenía mucho dinero para la educación.
En segundo lugar, Johann luchó contra la depresión y la enfermedad. Sus enfermedades a menudo le hacían faltar a clase.
Cuando Johann completó sus estudios en la escuela primaria, su padre pensó que debería regresar a casa para trabajar en la granja. Pero Johann quería seguir aprendiendo. Como no podía permitirse seguir estudiando, su hermana cedió parte de su dote para cubrir los gastos.
Mientras estaba en la universidad, una enfermedad lo obligó a perder todo un año escolar. Aunque le tomó mucho tiempo, finalmente obtuvo una licenciatura en filosofía y física.
Johann se sintió llamado a convertirse en monje. Se unió a un monasterio agustino en 1843 y tomó el nombre de Gregor. Su nueva comunidad vio sus talentos y le dio espacio para realizar experimentos. También se desempeñó como maestro sustituto y luego como maestro de ciencias para las escuelas locales. Después de ocho años, esperaban que pudiera obtener la certificación oficial como maestro. Lo enviaron a la Universidad de Viena en Austria para obtener un certificado de enseñanza.
La universidad ponía nervioso al padre Gregor. Sus profesores no estaban impresionados por su trabajo. El padre Gregor reprobó sus exámenes y volvió al monasterio sin un certificado de enseñanza. En lugar de aceptar el fracaso, el padre Gregor se concentró en su fe y su trabajo. ¡Pocos imaginaron que sus descubrimientos eventualmente serían conocidos por todo el mundo científico!
Antes del trabajo del padre Gregor, los científicos sabían poco sobre genética. Entendieron que los ancestros transmitieron rasgos a su descendencia. Por ejemplo, era probable que una semilla de una flor roja produjera una flor roja. Pero no tenían forma de adivinar qué rasgos se transmiten si los ancestros tuvieran rasgos diferentes. Nadie podría explicar por qué una niña puede tener cabello rubio mientras que sus padres tienen cabello castaño. El padre Mendel estaba intrigado por este rompecabezas y quería resolverlo. Pasó casi diez años trabajando en ello. Estudió de cerca las características de los ratones, las abejas y las plantas. Luego, observó cuidadosamente cuáles de esos rasgos se transmitían a la descendencia. Buscó patrones en los resultados. Usó vainas de guisantes para hacer modelos de sistemas. Entonces, hizo su mayor descubrimiento.
Analizó cuidadosamente la forma de la semilla, el color de la semilla, el color de la flor y la altura de la planta de miles de plantas de guisantes. El padre Mendel encontró resultados consistentes y sacó nuevas conclusiones sobre la genética. Usó las matemáticas, la lógica y la ciencia para identificar con éxito los rasgos dominantes y los rasgos recesivos. En 1865, presentó sus hallazgos a la Sociedad de Historia Natural. Su trabajo ayudó a responder muchas otras preguntas sobre genética.
El padre Gregor pasó el resto de sus días como abad de su monasterio. Le apasionaba su fe cristiana y buscaba todas las oportunidades para compartirla con los demás. Sus compañeros monjes dijeron que era amable y ayudaba a cualquiera que pidiera ayuda. La obra del padre Gregor no se entendió completamente hasta algún tiempo después de su muerte. Finalmente, científicos de todo el mundo reconocieron su importancia.
Hoy en día, los estudiantes todavía usan las ideas del padre Gregor cuando trazan cuadros de Punnett, que se basan en sus hallazgos. El padre Gregor ahora es conocido como el padre de la genética moderna.
Catecismo y Evangelización 